Matèria i energia:
Els ecosistemes necessiten matèria i energia. Aquests dos termes són una mateixa cosa, perquè la matèria conté energia:
- Materia: es troba en els ecosistemes sota diverses formes:
- Inerta: roques i minerals, són factors abiótics.
- Orgànica: èssers vius (animals i plantes), són factors biótics.
- La matèria que hi ha en els ecosistemes és limitada i per això s'ha de reciclar continuament. Quan els èsser vius deixen d'existir, els organismes descomponedors (bacteris i fongs), reciclen la matèria orgànica i la transformen en inorgànica.
-------------
- Energia: el Sol es la font energètica principal per a la majoria dels èssers vius dels ecosistemes. És i·limitada. Els èssers vius autòtrofs capten una petita part de l'energia solar i per mitjà de la fotosintesi, la transformen inorgànica (pobra en energia) en materia orgànica (rica en energia química).
La major part de l'energia es perd amb la femta o en forma de calor. Només una petita part passa a altres organismes, gràcies al procés de nutrició.
L'obtenció de materia i energia:
Tots els organismes obtenen l'energia a partir de les molècules orgàniques, pero no tots de la mateixa manera:
- Autòtrofs: són capaços de formar matèria orgànica, per això s'anomenen productors.
- Heteròtrofs: necessiten prendre la matèria orgànica ja elaborada pels productors, per això son consumidors. Tipus:
- Primaris o Herbívors: s'alimenten de productors.
- Secundaris o Carnívors/Carronyaires: s'alimenten de consumidors primaris.
- Terciaris o Supercarnívors: animals que s'aliemnten d'altres carnívors.